Al comenzar el mes de septiembre, todas las tradiciones mexicanas regresan al interés popular, y con ello, uno de los elementos más socorridos, de los que desafortunadamente, poco se sabe. En esta ocasión, trataremos de explorar los orígenes del mariachi, su posible composición inicial, y algunas teorías, no todas consistentes, sobre su nombre.
Al parecer, el mariachi surge, de su forma más básica, tras de la Guerra de Independencia. Según se dice, la nueva nobleza buscaba algo que les diera categoría, pero que al mismo tiempo resaltara su cualidad de nueva nación. Por ello, se formaron conjuntos entre los mestizos y otros miembros de la clase media, que tomaron los instrumentos de cuerda de la época, y comenzaron a adaptar las melodías tradicionales de otros países. Al caer la realeza, estos grupos comenzaron a contratarse para tocar en fiestas de familias acomodadas, conformándose un estilo musical que coqueteaba con las formas más populares y, al mismo tiempo, con aspectos de la música «culta».
Si bien no hay registros confiables, podemos suponer que el vestuario original del mariachi sería similar al del charro original: chaparreras de cuero, chaqueta del mismo material, sombrero de gala y botas. Es posible que llevaran aplicaciones de metal, pero no al grado que se ve ahora.
En la próxima entrega, analizaremos uno de los puntos en donde hay mayor polémica al respecto: El origen del nombre, que en ese sentido, hay verdaderos pleitos sobre el mismo.