Hugo Danner
Al igual que la gran mayoría de los personajes que han hecho su aparición en el mundo del cómic, el concepto de Superman, creado por Jerry Siegel y Joe Shuster, se encuentra basado en varias fuentes. Mientras algunos señalan el parecido de la historia del Último Hijo de Kryptón con las de héroes mitológicos como Hércules o de carácter bíblico como Moisés, también es importante destacar la familiaridad que el superhéroe más grande de la historia tiene con Hugo Danner.
¿Quién es Hugo Danner? Es el personaje principal de la novela de ciencia ficción Gladiador, escrita por Philip Wylie en 1930 (ocho años antes de la aparición de Superman). Esta obra trata la historia del profesor Abednego Danner, quien lleva a cabo experimentos secretos en su casa de Colorado, con el fin de hallar una manera de mejorar las habilidades físicas del ser humano.
Tras experimentar con un gato, al cual logra convertir en un animal de fuerza asombrosa e invulnerable a las balas, Danner decide embriagar a su esposa embarazada para así inyectarle la fórmula, con el fin de que esta tenga efecto directo en el embrión. Al nacer el pequeño Hugo, poco a poco sus padres comienzan a notar las manifestaciones de la naturaleza superhumana del infante.Para evitar que Hugo sea visto como un bicho raro por la sociedad, el matrimonio Danner decide educar a su hijo de tal manera que este evite dar demostraciones de su increíble fuerza física, por lo que el chico crece en un ambiente solitario.
De esta manera es posible hallar ciertos paralelismos entre Clark Kent y Hugo Danner, pues ambos no sólo crecieron en un ambiente rural, sino que fueron impulsados a mantener sus habilidades en secreto.
En la preparatoria Hugo prueba suerte en el futbol americano (al igual que Clark Kent hace en la versión de John Byrne durante los 80’s) y obtiene gran éxito, hasta que accidentalmente mata a un jugador en el emparrillado. Debido a esta tragedia Hugo escapa de su pueblo y se dirige a Europa, donde se vuelve parte del ejército francés durante la Primera Guerra Mundial. Ahí Hugo logra dar rienda suelta a sus habilidades metahumanas, pero es severamente criticado por su agresividad.
En su regreso a América, Hugo entra a trabajar a un banco, pero poco después se ve en la necesidad de usar su fuerza colosal para salvar la vida de un hombre. Tras esto, la paranoia social hace que Hugo sea arrestado aunque por poco tiempo, pues éste escapa de prisión, sólo para encontrarse con un mundo lleno de intolerancia y miedo a aquello que es diferente.