Generalmente, muchos de los elementos o substancias que encontramos en las páginas de los comics son invenciones exclusivas para esos universo, pero en ciertas ocasiones, algunas son creaciones reales, que incluso podemos encontrar dentro de la vida diaria. Una de ellas, y que incluso es ya parte del cliché superheroico, es el spandex.
Se le llama spandex o elastano a un polímero similar al nylon, pero que se caracteriza por su increíble elasticidad. El primero de ellos fue creado por la firma de químicos DuPont, en el año de 1959, como un sucedaneo para la seda usada en las medias. Ese primer producto fue bautizado como lycra, y de hecho, las telas producidas directamente por esta empresa siguen llevando ese nombre.
Sus principales características son su extrema ligereza y gran elasticidad, lo que las hace ideales para prendas de vestir que deban tener un ajuste muy exacto, pero que al mismo tiempo permitan una gran libertad de movimientos. No es raro, por ello, que tanto trajes de baño como ropa deportiva estén confeccionados con la misma. De ahí, el paso a formar parte del guardarropa de los superhéroes fue casi obligado.
Un error muy común – como pasa con muchas marcas – es el que en la actualidad, se llama a toda tela elástica lycra, cuando es sólo una marca comercial. Dado que se trata de un producto registrado, es por eso que veremos en las viñetas que se le llame por su nombre genérico – spandex – a pesar de no ser tan conocido. Lo cierto es que, después del diálogo en la cinta X-Men, el término se ha vuelto realmente popular.